History of the Diana

グレートウォール・ファクトリーの伝説

ミステリアスな伝説のように、オリジナルのDianaカメラが生産され世に出された時の記録のほとんどは残っていません。それでも、Diana誕生にまつわる最も信憑性のある話は、1960年代初期に香港の九龍湾にある「グレートウォールファクトリー」という工場で極めて安価で完全プラスチック製のコンパクトカメラが作られたというものです。「Diana」と名付けられたこの可愛らしいカメラは軽量のプラスチック製のボディーと安価なプラスチックのレンズからなる大変シンプルなつくりのカメラでした。シャッターとわずかな数の部品のみにだけ金属が使われていました。Diana一号機には2段階のシャッタースピード（1/125 と「B」）が付き、絞りは3段階（f/4.5、f/8、f/11）までで、フォーカスは1mから無限のマニュアル・フォーカス。さらに、オリジナルのDianaは当時アジアで大人気だった120mの中判がフィルムフォーマットに採用されていました。

Dianaクローンとイミテーション品

国内外で相当な成功を収めたこのオリジナルDianaですから、当然のように自然な流れで市場に「Dianaクローン」とよばれるイミテーション製品が出回り始めました。たとえば、数あるDianaクローンの中には「Future Scientist」、「Megomatic」、「Snappy」、「Windsor」、「Zodiac」というようなモデルがあります。これらのカメラには「簡単操作の絞り」のような様々な新機能が付いたり、シャッタースピードを増加したり、ロングレンズや電子制御のフラッシュが装備されたり、さらにはフェイクなライトメーター付きモデルや620mmフォーマット使用モデルなるものも登場しました。おもしろいことに、Dianaクローンの内の幾つかはGEやReader`s Digest, JC PennyそしてAvisレンタカーのようなアメリカの大企業からの依頼によるものでした。しかも、それらのイミテーション品の多くはどの工場が製造元だったのかがはっきりしません。グレートウォールファクトリーが生産したものもあれば、他のライバル社が生産したものも数多くあるのです。

夢の終わり

1970年代中期に入ると、Dianaと他のDianaクローンの勢いにも陰りが見え始めました。35mmフイルム・カメラと新しく開発された126mmインスタマチック・カメラの台頭によって、扱いにくいロール・フィルム式のDianaカメラは人々の関心から徐々に薄れて行く存在になっていったのです。Dianaはピークを過ぎてからも数年間はノベルティーギフトとして、または中古カメラ屋さんでレアアイテムとして比較的広く出回っていました。けれども、Dianaの時代が終わったという事実と実感は本物で、「カメラ技術の進歩」が個性的であることが許された60年代生まれのDianaの息を止めてしまったのです。

決して消えない火

アジアにおけるDianaの勢いがなくなりつつあった時代、欧米では世界中で出回っている安価なプラスチックカメラの良さの再発見そして再評価が始まっていました。たとえばカメラ本体にみられる「光の漏れ」や「レンズの歪み」は欠陥でもディフェクトでもなく、プラスチックカメラの「魅力」として捉え、ユニークな発想でクリエイティブな効果の可能性を探る新しいフォトムーブメントとして広まっていきました。そして、そんな欧米の先駆的フォトグラファー達はDianaを発見し、退屈な風景もドリーミーな写真に変えてしまうDianaに「クリエイティブなツール」としての大きな可能性をみたのです。特に、写真技術を熟知したベテランの著名フォトグラファー達がDianaに興味を示しました。Dianaで撮影をした時のランダムで予測のつかないところが彼らにとって大きな魅力になったのです。ピンぼけ、光の漏れ、ビネット（トンネルエフェクト）は彼らの展示写真やポートフォリオのなかでしばしば目にするイメージです。Dianaがレアになってくるにつれて、カメラにつく価格も急激に上がって行きました。以前は中古カメラ屋で1$だったものが今ではEbayなどのオークションサイトで150$という値段がついています。

新しい「ダイアナ」（Diana + by Lomography）

中判フィルムカメラは、世界中のロモグラファーにとって馴染みのあるカメラフォーマット。そもそも、ロモグラフィーと中判カメラの歴史はHolgaから始まりました。Holgaは構造的にDianaによく似たカメラですが、Dianaよりも幾分モダンカメラ的に解釈された中判モデルです。80年代に低価格120mカメラとして生産が始まったHolgaは、瞬く間にカルト的な存在になり、世界中で大人気商品となりました。記憶に残るところでは、以前リリースされたHolga関連商品やフォトブックなども大好評でした。Holga熱が高まっていた頃、わたしたちはある中判フィルムカメラに注目し始めました。Dianaです。しばしばHolgaの後継機に間違われることが多いDianaですが、実は"生まれ"はHolgaよりも随分早いのです。

青と黒のボディーに包まれたこのDianaがウィーンのロモグラフィー本部に届いた時の感動は忘れられません。インターネット上でサンプル写真は見ていましたが、その時点で誰一人として実物を手にしたことがなかったのです。軽く震える指でカメラに触れたその瞬間からLomographyとDianaの特別な関係が始まったのです!実際にカメラを試したところ、出来上がった写真は見覚えあるブレのあるドリーミーで暖かみのあるイメージで、われわれの期待を全く裏切らないのもでした。

ここで大きな問題に直面します。「どうすればこの素晴らしいカメラをロモグラフィック・コミュニティーに提供できるだろうか？」という難題です。たしかに、オリジナルの生産ラインはここ何十年もストップしている状態です。オリジナルのファクトリーには戻れません。ですが、幸運にも経験豊富なロモグラフィー技術者がカメラを分解して研究し新しいDianaを一から組み立て、見事にカメラの完全な復元に成功したのです。まさに不死鳥のようにDianaが灰の中から甦ったのです。この不死鳥は世界中のアナログ・カメラ愛好家のところへ飛び立って行きます。そして、Dianaを手に入れるためにオークションサイトに大金を注ぎ込む必要もなくなることでしょう。

オリジナルのDianaに手を加えることは当初から予定していたことです。オリジナルのDianaをただ「コピー」するつもりはないからです。むしろ、わたしたちのアプローチはDianaのオリジナルフィーチャーを維持し、それをさらに改善していくというプロジェクト。まったく新しい機能をつけ加えることはDianaのポテンシャルを格段に高めるということにつながります。その結果が「Diana+（ダイアナプラス）」です。

中国本土にノウハウと設備がよく整った工場があり、その工場がDiana+の生産工場に選ばれました。オリジナルの型を用いてDianaカメラボディーが再び誕生します。色調節は細心の注意を払いながら、あの「仄かなブルー」を甦らせました。レンズに至っては何度も何度も調整を繰り返し、Diana特有のシャープ感覚とブレ感覚が混ざった「不完全」なDianaレンズを完全再現。絞りとシャッタースピード設定もオリジナルと同じ方式を採用。そして最後に、「ピンホールカメラ＆パノラマカメラ機能」などいくつかのニューフィーチャーを妖精のマジックのようにパラパラとDianaにふりかけました。

さらにこの先、数多くののDiana+関連商品が登場を控えています。Diana+限定モデル、カメラアクセサリー、バッグはこれからリリースされる商品のほんの一部にすぎません。Diana+を核とする企画はこれからもたくさん用意していきます。お楽しみに。

現像所から最初のDianaのテストプリントがオフィスに戻ってきたその日から、わたしたちはDianaと運命を共にすることになったのです。もう後戻りはできません。Dianaフォーエバー！